故事開始于1900年7月四日的一個普通家庭,一個小孩在這一天出生了,取名為約bbb。約翰十二歲的時候,當他與小伙伴坐在一起討論長大了干什么,小約翰說他將來一定要做一個大人物。就在那天,他的父親死去了。幾年以后,小約翰已經(jīng)長成了一個二十一歲的大小伙子,他離開了他居住多年的小鎮(zhèn),躊躇滿志來到紐約。不久,他有了一份正式的工作,他白天工作晚上學習。一天晚上,他的同事和朋友邀請約翰與他和簡一起出去玩。約翰認識了簡的朋友瑪麗。他們一起在科里島度過了一個快樂的晚上,在返回的地鐵里,約翰向瑪麗求婚。瑪麗答應了。又過了幾年,約翰和瑪麗成了兩個孩子的父母。正當一切看上去都是那么一帆風順之際,他們的婚姻開始出現(xiàn)了裂痕。瑪麗厭倦了他那永遠不能兌現(xiàn)的諾言。在約翰丟了工作后,他們又失去了一個孩子。這突如其來的不幸把約翰推向崩潰的邊緣。