1861年南北戰(zhàn)爭爆發(fā)的前夕,塔拉莊園的千金小姐郝思嘉愛上了另一莊園主的兒子艾希利,但艾希利卻選擇了郝思嘉的表妹——溫柔善良的韓媚蘭為終身伴eee。郝思嘉出于妒恨,搶先嫁給了韓媚蘭的弟弟查爾斯。不久,美國南北戰(zhàn)爭爆發(fā)了。艾希利和查爾斯作為征兵上了前線。查爾斯很快就在戰(zhàn)爭中死去了。郝思嘉成了寡婦,但她內(nèi)心卻一直熱戀著艾希利?! ∫惶欤谝淮闻e行義賣的舞會上,郝思嘉和風(fēng)度翩翩的商人白瑞德相識。白瑞德開始追求郝思嘉,但遭到她的拒絕。郝思嘉一心只想著去追求艾希利,結(jié)果也遭到拒絕。 在戰(zhàn)爭中,美國南方軍遭到失敗,亞特蘭大城里擠滿了傷兵。郝思嘉和表妹韓媚蘭自愿加入護(hù)士行列照顧傷兵。目睹戰(zhàn)亂帶來的慘狀,任性的郝思嘉成熟了不少。這時,從前線傳來消息,北方軍快打過來了,不少人家驚惶地開始逃離家園。不巧韓媚蘭要生孩子了,郝思嘉只好留下來照顧她。 在北方軍大軍壓境之日,郝思嘉哀求白瑞德幫忙護(hù)送她和剛生下孩子的韓媚蘭回塔拉莊園。白瑞德告訴郝思嘉他不能目睹南方軍潰敗而不去助一臂之力,他要參加南方軍作戰(zhàn),他留下一把手槍并和郝思嘉擁吻告別。郝思嘉只好獨(dú)自勇敢地駕駛馬車回到塔拉莊園,這時家里已被北方軍士兵搶先洗動一空,母親在驚嚇中死去。 不久,戰(zhàn)爭結(jié)束了。生活依然困苦。北方來的統(tǒng)治者要莊園主繳納重稅,郝思嘉在絕望中去亞特蘭大城找白瑞德借錢,但得知他已被關(guān)進(jìn)監(jiān)獄。歸來的途中,郝思嘉遇上了本來要迎娶她妹妹的暴發(fā)戶弗蘭克,為了要重振破產(chǎn)的家業(yè),她騙取弗蘭克和自己結(jié)了婚。 郝思嘉在弗蘭克經(jīng)營的木材廠非法雇用囚犯,并和北方來的商人大做生意。此時,白瑞德因用錢賄賂而恢復(fù)了自由。兩人偶然碰面,再次展開愛恨交織的關(guān)系?! 「ヌm克和艾希利因加入了反政府的秘密組織,在一次集會時遭北方軍包圍,弗蘭克中彈死亡,艾希利負(fù)傷逃亡,在白瑞德幫助下回到韓媚蘭身邊。郝思嘉再次成為寡婦。此時,白瑞德前來向她求婚,她終于與一直愛她的搞私運(yùn)軍火和糧食致富的白瑞德結(jié)了婚?;楹?,夫妻二人住在亞特蘭大的豪華大宅。一年后,女兒邦妮出生,白瑞德把全部感情投注到邦妮身上。郝思嘉偶然翻閱艾希利的照片被白瑞德發(fā)現(xiàn),終于導(dǎo)致了二人感情的破裂。其后,在艾希利的生日會前夕,郝思嘉與艾希利相見時熱情的擁抱引起旁人非議,但韓媚蘭不相信他們之間有曖昧關(guān)系。白瑞德可不這樣想?! ‘?dāng)郝思嘉告訴白瑞德她已經(jīng)再次懷孕時,白瑞德懷疑地問那是誰的孩子?郝思嘉在羞怒之下欲打白瑞德,卻不慎滾下樓梯引起流產(chǎn)。白瑞德感到內(nèi)疚,決心同郝思嘉言歸于好,不料就在他倆談話時,小女兒邦妮意外墜馬摔死了。與此同時不幸的事也在另一個家庭里發(fā)生,韓媚蘭終因操勞過度臥病不起。臨終前,她把自已的丈夫艾希利和兒子托付給郝思嘉,但要求她保守這個秘密,郝思嘉不顧一切撲向艾希利的懷中,緊緊擁抱住他,站在一旁的白瑞德無法再忍受下去,而轉(zhuǎn)身離去。面對傷心欲絕毫無反應(yīng)的艾希利,郝思嘉終于明白,她愛的艾希利其實(shí)是不存在的,她真正需要的是白瑞德。 當(dāng)郝思嘉趕回家里告訴白瑞德,她是真正愛他的時候,白瑞德已不再相信她。他決心離開郝思嘉,返回老家去尋找美好的事物,被遺棄的郝思嘉站在濃霧迷漫的院中,想起了父親曾經(jīng)對她說過的一句話:“世界上唯有土地與明天同在?!彼龥Q定守在她的土地上重新創(chuàng)造新的生活,她期盼著美好的明天的到來。