該劇講述了明代傳奇人物張居正(唐國強 飾)的一生。出身微寒的張居正從鄉(xiāng)試秀才、舉人、進士,官至內(nèi)閣大學(xué)士,一步步成為治國良相。他協(xié)助幼年登基的小皇帝,整飭吏治,刷新頹風,日夜操勞,為即將傾廢的明朝基業(yè)嘔心嚦血數(shù)載。張居正為國奔忙,連老父親去世都沒顧上回家奔喪,而他自己也于萬歷十年六月二十日耗盡了最后一絲心血,他死后,神宗帝為之輟朝。由于生前在改革朝制中得罪了一些意見相左的幕僚,加之用人上有些失誤,他死后有人開始對當朝展開了詆毀和攻擊。而神宗也在張居正生前忌憚他功高蓋主,威脅到自己的皇權(quán),于是下令查抄張居正全家......