清末民初北京。身懷神鞭絕技的青樓女子——鳳凰女,雖出身低微,卻性情剛烈,貌美可人。許身條件不論金銀,而論武藝。前來打擂以求美人之輩不計其數,均以失敗告終。此等壯觀場面被一人看到,并頓生愛意。此人就是李鴻章的關門第子、赴英留學歸來興辦洋務、已為人夫的——托方?! ⊥蟹讲活櫠鲙熇铠櫿屡c自己家人的反對,洋裝、洋劍前往比武,結果被鳳凰女鞭得衣不蔽體。然而他并沒氣餒,復又身著洋裝前往鳳凰女樓下,以洋文演唱舒伯特小夜曲,妄想博得鳳凰女的首肯。鳳凰女雖未露面,卻心存好感…… 來日再比武藝,鳳凰女有意露出破綻,致使托方勝出……托方迎娶鳳凰女回府…… 新婚不久,托方被李鴻章委派出使英國,并不得攜家眷,托方與鳳凰女揮淚惜別。誰知今昔一別,竟成永遠。此等結果,竟然是看似和顏悅色的托妻的蓄謀,她在鳳凰女生下一女后,將鳳凰女毒死,并慌稱女孩子為自己所生…… 托方聞訊鳳凰女已逝,悲痛不已。一年回國述職后將女兒帶去英國,取名——潤格兒…… 多年之后,芳齡十八的美貌少女——潤格兒,一身洋裝隨父托方回到國內。長期深受英倫教育的潤格兒,哪知大清諸多戒規(guī),她的所作所為成了一道亮麗風景。掏鳥窩、逛茶肆、聽戲學戲、揮拳掄捧無所不能。令托方夫婦頭痛不已,然又無機可施?! 〕幸紭s福之子榮慶看上潤格兒,托人上門求親,遭潤格兒反對…… 就在此時,潤格兒巧遇父親好友——譚嗣同,她被譚嗣同的凜然正氣和變法維新思想所折服,萌生愛意…… 皇上密詔,要托方和譚嗣同設法救駕,托方寫就密信交于袁世凱,要他擁兵勤王。誰料袁世凱告發(fā),密信落入榮福之手。榮慶趁機以密信要挾,逼迫托方就范…… 托妻為使托家免難,自作主張,欲給潤格兒灌以迷魂藥并將她送入榮府。恰遇托方回來,陰謀敗露,令托方暴跳如雷…… 變法失敗,譚嗣同等六君子在菜市口被斬……托方心力憔悴,跳入護城河自盡……潤格兒目睹譚嗣同被斬后,不知去向……托妻絕望之后,放火燒了托家…… 十年之后,湖北武昌。潤格兒已是一戲班的當家大牌,藝名潤天紅……明為清兵營千總,實為革命黨的——楊海龍,一次他帶領若干革命黨人,前往戲院刺殺正在聽戲的湖廣總督瑞徵未果。危情時刻潤天紅相救,楊海龍深表感激…… 譚嗣同的祭日,分別前往江邊祭奠的潤天紅與楊海龍不期而遇,此時潤天紅方知眼前的楊海龍,正是當年令譚嗣同感悟頗深的、后又成為他學生的拉纖男孩兒。潤天紅的心為之一震……革命黨偷運槍械被人告密,同時也告出楊海龍是革命黨人……官府派兵緝拿楊海龍,楊海龍聞訊潛逃……官府抓起潤天紅,以謀誘捕楊海龍……楊海龍在革命黨同仁的幫助之下成功救出潤天紅,兩人深情相擁……三年后兩人共同參加了震驚中外的——武昌起義……