上海灘上龍爭(zhēng)虎斗,仇殺漫天。大學(xué)生許文強(qiáng)(周潤發(fā) 飾)經(jīng)歷過失敗的學(xué)生運(yùn)動(dòng)后,只身來到上海,他與小販丁力(呂良偉 飾)成為至交,并在同學(xué)方艷云的幫助下,混入黑幫,并憑借自己的勇謀成為幫派頭目。上海法租界大亨馮敬堯看中許文強(qiáng)的才干,想招其至門下,被文強(qiáng)婉言謝絕。許文強(qiáng)偶然救了馮敬堯之女馮程程(趙雅芝 飾),贏得其愛慕。在一次幫派糾紛中,許文強(qiáng)與丁力走投無路,投靠了馮敬堯。程程對(duì)文強(qiáng)緊追不舍,終于打動(dòng)了他,兩人計(jì)劃結(jié)婚。此時(shí),許文強(qiáng)發(fā)現(xiàn)了馮敬堯勾結(jié)日本人賣國,幾經(jīng)思索,他選擇了背叛馮敬堯殺死日本人。為了躲避馮敬堯的追殺,許文強(qiáng)逃到香港,遇上成叔一家,決心過平靜日子。程程追到香港,引來了馮敬堯的爪牙,成叔一家被害。許文強(qiáng)返回上海,開始復(fù)仇計(jì)劃。程程求文強(qiáng)離開和她一起遠(yuǎn)走高飛,但被拒絕,失望的她嫁給一片癡心的丁力。許文強(qiáng)在丁力的幫助下成功復(fù)仇后,他決心去找遠(yuǎn)走法國的程程,卻葬身在日本人的槍林彈雨之中。