故事從80年代初開始,年輕寡婦“笑姑”(陳莉萍飾)帶著三個孩子,在牛車水街邊經營一叫“幸福飯店”的煮炒檔,她認識了一個外表老實,但實為盜匪的男子阿金(李南星飾),二人結婚當日,阿金搶劫打金廠的事機敗露,被警方槍殺,臨終托笑姑照顧他遺下的一之一女?! ⌒帽局靶σ惨惶?,哭也一天,為什么不笑著過一天”的精神,積極把5個孩子帶大。笑姑長袖善舞,“幸福飯店”生意興隆,她還頂下了咖啡店和巴剎來經營,眼看日子越過越好,但日漸長大的5個孩子卻陷入利益與情感的沖突中… 笑姑的長子凱達(周初明飾)就讀醫(yī)學院,二兒子凱杰(鄭斌輝飾)則進了法律系,小女兒凱琪(白薇秀飾)也是大學生,都前途無量,但阿金的一子一女卻不是讀書的料。 兒子金龍(李南星兼飾)胸無大志,整天吊兒郎當過日子;女兒金鳳一心只想當電視明星,根本無心向學。金龍對自己父親的死耿耿于懷,認定他是被笑姑一家所出賣,笑姑也是靠他父親留下的賊贓才發(fā)跡的。這么多人中,他獨對凱琪沒有敵意,而且還偷偷喜歡她,但是,由于身份懸殊,始終不敢表露。 凱琪大學畢業(yè),當了記者,還交了男朋友(鶴天賜飾)。金龍知道后心中不是滋味?! 〗瘕埮c凱杰的關系尤其惡劣,但妹妹金鳳(馮瑾瑜飾)卻與凱杰特別要好,凱杰還幫她瞞著家人參加演員訓練班。凱杰受金鳳美色誘惑,和她發(fā)生了關系。但他并非真心愛金鳳,他的目標是個叫林菲(陳鳳玲飾)的女孩。她也讀法律系,是大律師林德生(黃文永飾)的獨生女,一追求得手,前途肯定一片光明?! ∫惶旖瘌P被發(fā)現落水溺斃,金龍懷疑是凱杰一手造成。金龍與黃家決裂,步入歧途,幾經波折后一躍成為黑道有名的“阿窿王”,還認識了“肉骨妹” (蔡詩璇飾)――一個幫年邁祖父賣肉骨茶的小辣椒。凱杰法律系畢業(yè)后加入警界,屢建奇功,與金龍一明一暗,沖突不斷。 凱達知道金鳳確實被凱杰所害,但替凱杰掩飾罪行。他歉疚自責,精神出現問題,無法完成當醫(yī)生的愿望,連女友(曾詩梅飾)也離他而去?! P琪畢業(yè)后當了記者,挖掘犯罪集團的劣跡,才知道金龍已是“大哥”級人物。她希望金龍放下屠刀,及時回頭,但金龍卻說自己已踏上不歸路… 金龍和凱杰的沖突加劇,金龍被逼遠走他鄉(xiāng),凱杰也因受上層調查而藏身國外。金龍千方百計找到凱杰,欲殺之以解心頭之恨,但最后卻“放下屠刀”,并回國自首,接受法律制裁?! ⌒?0多年來,不斷面對家變,始終堅強以對。她變賣所有資產,捐給慈善機構,帶著精神日漸復原的凱達,重新掛起“幸福飯店”的招牌,積極度日。她還是常常掛著那句名言:“笑也一天,哭也一天,為什么不笑著過一天?”…