母親離世,父親生意失敗、疾病纏身,十六歲的榮子(若尾文子 飾)走投無路,只好到祗園投靠母親生前的藝妓姐妹美代春(木暮實千代 飾)去做見習藝妓。經(jīng)過美代春的悉心培訓,一年后,榮子成為了一名亭亭玉立的藝妓。終于到了榮子第一次接待客人的這一天,美代春領著榮子接待了兩名客人——楠田和佐伯。后來美代春和榮子跟著楠田到東京游玩,到達當晚在旅店內(nèi),楠田想與榮子發(fā)生關系,榮子不肯就范,在反抗中咬傷了他。因為這件事,美代春和榮子的生意大受影響,她們只得閑賦在家。飽受門庭冷落的榮子決定上門親自道歉,而美代春得知后,急忙趕去替換了榮子。次日,榮子詢問一夜未歸的美代春是否為了自己而出賣身體。美代春的一番話,讓榮子學到了作為藝妓的一套人生哲學。